매년 가을, 온타리오 전역의 기온이 떨어지면서 익숙한 소리 하나가 하늘을 가득 채웁니다. 캐나다 거위들이 V자 모양으로 이동하는 상징적인 이동 경로를 형성하는 소리입니다. 수년간 이 새들을 전문적으로 연구해왔지만, 저는 여전히 그들의 계절적 움직임이 얼마나 동기화되고 목적성이 있는지에 놀랐습니다. 많은 온타리오 주민들이 지역 공원에서 일 년 내내 거위를 관찰하지만, 사실 캐나다 거위의 대다수는 겨울철에 인상적인 거리를 여행한다는 것이 사실입니다. 거위가 어디로 가는지, 그리고 그 이유를 이해하는 것은 지난 30년 동안 가속화된 생태계 변화, 기후 영향, 이동하는 이동 행동을 추적하는 데 도움이 됩니다. 이 글에서는 온타리오의 거위들이 일반적으로 어디로 이동하는지, 어떤 환경적 요인이 경로를 형성하는지, 그리고 왜 일부 거위들이 이동을 완전히 중단했는지를 분석해 보겠습니다.
1: 온타리오에서 미국으로의 전통적인 이주 경로
연구 관점에서 볼 때, 우리가 기록한 가장 일관된 패턴 중 하나는 매년 가을 온타리오에서 미국으로 남하하는 이동입니다. 역사적으로 온타리오에서 번식하는 캐나다 거위는 미시시피 플라이웨이와 애틀랜틱 플라이웨이라는 두 가지 주요 비행 경로를 따라 이동했습니다. 이러한 경로를 통해 새들은 개방된 물에 접근할 수 있고 겨울 내내 먹이를 구할 수 있는 지역으로 이동합니다. 남부 온타리오에서 온 많은 거위들은 오하이오, 펜실베니아, 버지니아, 노스캐롤라이나, 심지어 조지아와 북부 플로리다와 같은 주로 이동합니다. 한편, 온타리오 중부와 동부에서 서식하는 거위들은 미시시피 플라이웨이를 따라 일리노이, 테네시, 미주리, 아칸소, 루이지애나와 같은 겨울 지역에 정착하는 경향이 있습니다. 이 지역은 남은 곡물, 온화한 기온, 얼지 않은 수로가 있는 농경지를 제공하여 겨울철 생존에 이상적인 조건을 제공합니다.
2: 일부 캐나다 거위가 남쪽으로의 이동을 중단한 이유
지난 20년 동안 추적 연구를 통해 극적인 변화가 나타났습니다. 캐나다 거위들이 장거리 이동을 완전히 포기하는 사례가 증가하고 있다는 사실입니다. 그 이유는 놀랍도록 실용적입니다. 온타리오 남부, 특히 골든 호스슈 주변의 따뜻한 겨울로 인해 한겨울에도 특히 온타리오 호수를 비롯한 많은 수역이 얼어붙지 않았습니다. 이를 통해 거위는 수백, 수천 킬로미터를 비행하는 데 드는 에너지 비용 없이도 신뢰할 수 있는 수원 근처에 머물 수 있습니다. 도시화로 인해 거위의 생존율도 높아졌습니다. 도시 공원, 골프장, 빗물 연못, 강변 개발로 잔디와 안전한 휴식 공간이 꾸준히 공급되고 있습니다. 간단히 말해, 이 거위들은 더 이상 떠날 필요가 없다는 것을 깨달았습니다. 밴딩 데이터에 따르면 토론토, 미시소가, 해밀턴, 오타와 같은 도시에서 일 년 내내 서식하는 '거주 거위'가 꾸준히 성장하고 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 변화는 조류에게 편리하지만 인간과 야생 동물 간의 갈등, 오염 문제, 겨울 공원 관리 전략의 변화를 초래했습니다.
3: 기후 변화와 그것이 이주 행동에 미치는 영향
최근 현장 조사에서 밝혀진 가장 중요한 발견 중 하나는 기후 변화와 이주 유연성 사이의 직접적인 관계입니다. 캐나다 거위는 적응력이 뛰어나며, 그들의 행동은 급격한 환경 변화를 반영합니다. 온타리오의 겨울 기온이 상승하고 눈이 내릴 것으로 예측할 수 없게 되면서 더 많은 새들이 더 짧은 이주 경로를 선택하거나 현지에 머무르게 됩니다. 동시에 여전히 이주하는 거위는 1980년대 데이터에 비해 봄에 일찍 도착했다가 가을에 몇 주 늦게 떠나는 경우도 있습니다. 이는 생태학적 시기에 파급 효과를 미칩니다: 조기 도착자들은 둥지를 더 빨리 찾기 위해 경쟁하고, 포식자들과 다르게 상호작용하며, 호숫가의 식물 성장 주기에 영향을 미칩니다. 또 다른 결과는 북부 또는 북극 지역의 거위가 이제 남부 개체군과 더 자주 혼합되어 유전자 추적 및 장기 개체군 모델이 복잡해지고 있다는 것입니다. 이러한 행동 변화는 거위가 기후 변동에 얼마나 민감한지, 그리고 온타리오의 생태계가 얼마나 변화하고 있는지를 강조합니다.
온타리오 캐나다 거위들은 개체군은 본능, 적응력, 환경에 대한 반응성이 완벽하게 조화를 이루고 있습니다. 여전히 많은 거위가 매년 겨울마다 수천 킬로미터를 미국 남부로 이주하지만, 따뜻한 기후와 풍부한 도시 식량원 덕분에 온타리오에는 점점 더 많은 비율이 남아 있습니다. 이러한 추세는 보전, 토지 관리, 도시 계획에 영향을 미칩니다. 거위가 어디로 가는지, 왜 가는지를 이해하면 생태 건강을 모니터링하고 향후 이주 행동의 변화에 대비하는 데 도움이 됩니다. 거위의 회복력을 존경하든 지역 공원에서 성가신 존재라고 생각하든 한 가지 확실한 것은 캐나다 거위는 변화하는 세상에 적응하는 데 전문가이며, 온타리오는 여전히 진화의 중심에 머물러 있다는 점입니다.